Hjerteflimmer
Hjerteflimmer: Den vanligste hjerterytmeforstyrrelsen
Hjerteflimmer også kjent som atrieflimmer(AF) er en uregelmessig og ofte rask hjerterytme som oppstår på grunn av kaotiske elektriske signaler i hjertets forkamre (atria). Tilstanden påvirker hjertets evne til å pumpe blod effektivt og øker risikoen for alvorlige komplikasjoner som blodpropp, hjerneslag og hjertesvikt.
Hjertearytmi, hjerterytmeforstyrrelser eller ujevn hjerterytme er ikke bare skummelt og ubehagelig å oppleve, men medfører også en øket dødelighetsrisiko. Dr Ole Rossvoll er en av Norges ledende spesialister innen elektrofysiologisk behandling av hjerterytmeforstyrrelser og leder av ablasjonsbehandlingen på Senter for hjertesykdom på IbsenSykehuset Gardermoen.
Den mest utbredte formen for hjerterytmeforstyrrelse er hjerteflimmer, også kjent som atrieflimmer, som rammer mellom 1–2 % av befolkningen. Hjerteflimmer opptrer i venstre forkammer, mens atrieflutter oppstår oftest i høyre forkammer (atrium).
I 2022 ble over 20 000 personer diagnostisert med atrieflimmer eller atrieflutter for første gang.
Hvordan fungerer hjertet normalt?
Hjertet har et innebygd elektrisk system som styrer rytmen. Den naturlige pacemakeren, sinusknuten, sender regelmessige elektriske signaler som sørger for at hjertet slår jevnt.
Ved atrieflimmer blir de elektriske impulsene i forkamrene uorganiserte og kaotiske, noe som fører til:
- Uregelmessig puls: Hjertets rytme blir uforutsigbar.
- Ineffektiv pumping: Forkamrene trekker seg ikke sammen ordentlig, noe som kan føre til redusert blodtilførsel til resten av kroppen.
Symptomer på hjerteflimmer
Symptomene varierer fra person til person, og noen opplever ingen symptomer i det hele tatt. Vanlige tegn kan være:
- Hjertebank: Følelse av raske, ujevne eller sterke hjerteslag.
- Tretthet: Ofte forårsaket av dårlig sirkulasjon og lavt oksygennivå.
- Kortpustethet: Spesielt under fysisk anstrengelse.
- Svimmelhet eller besvimelse.
I alvorlige tilfeller kan atrieflimmer føre til redusert livskvalitet og hjertekomplikasjoner.
Hvorfor er hjerteflimmer alvorlig?
Atrieflimmer øker risikoen for flere alvorlige tilstander:
- Blodpropp og hjerneslag: Når hjertet ikke pumper effektivt, kan blod samle seg og danne propper i forkamrene. Hvis en slik blodpropp løsner, kan den blokkere blodstrømmen til hjernen og forårsake hjerneslag. Risikoen for hjerneslag er fem ganger høyere hos personer med atrieflimmer.
- Hjertesvikt: Langvarig ubehandlet atrieflimmer kan svekke hjertets pumpeevne, noe som fører til væskeansamling i kroppen og pustevansker.
Hvem rammes av atrieflimmer?
- Forekomsten øker med alderen. Rundt 1–2 % av befolkningen har atrieflimmer, og blant personer over 75 år rammes så mange som 10–15 %.
- Andre risikofaktorer inkluderer høyt blodtrykk, overvekt, diabetes, søvnapné, hjerteinfarkt og høyt alkoholinntak.
Behandlingsmuligheter
Atrieflimmer krever en skreddersydd behandlingsplan som tar hensyn til pasientens symptomer og risiko for komplikasjoner. Behandlingen kan inkludere:
Medisiner
- Blodfortynnende: For å redusere risikoen for blodpropp og hjerneslag.
- Frekvenskontroll: For å holde hjertefrekvensen innenfor et normalt område.
- Rytmekontroll: For å gjenopprette og opprettholde normal hjerterytme.
- Bivirkninger ved medisiner er relativt vanlig.
Livsstilsendringer
- Vektreduksjon
- Røykeslutt
- Begrensning av alkoholinntak
- Behandling av underliggende årsaker som høyt blodtrykk, overvekt og eventuell søvnapné.
Elektrokonvertering
- En prosedyre som bruker elektriske støt eller sjokk brukes for å gjenopprette hjertets normale rytme.
- Behandlingen virker ikke på alle.
Ablasjon
- En avansert behandling som ødelegger de elektriske områdene som forårsaker hjerterytmeforstyrrelsen.
- De aller fleste pasienter opplever å bli symptomfrie.
- Spesielt aktuelt for pasienter med hyppige eller alvorlige episoder.
Prognose
Med riktig behandling kan mange leve et godt og aktivt liv til tross for atrieflimmer. Nyere behandlingsmetoder, som avansert ablasjon, har vist seg å være svært effektive for å redusere symptomer og risiko.
Atrieflimmer er en kompleks, men håndterbar tilstand. Hjerteflimmer påvirker livskvalitet og hvordan du har det i hverdagen.
Visste du?
Antallet personer med atrieflimmer i Norge forventes å dobles innen 2040 på grunn av en aldrende befolkning. Tidlig diagnose og behandling er avgjørende for å redusere risiko og forbedre livskvaliteten.
Hva er en elektrofysiolog?
En elektrofysiolog er en spesialist innen elektrofysiologi, et medisinsk fagfelt som fokuserer på hjertets elektriske aktivitet. Elektrofysikere er leger (vanligvis kardiologer) med videreutdanning og erfaring i diagnostikk og behandling av hjerterytmeforstyrrelser, som atrieflimmer, atrieflutter og ventrikulære arytmier.
Hva gjør en elektrofysiolog?
Elektrofysiologer utfører avanserte prosedyrer for å diagnostisere og behandle rytmeforstyrrelser, inkludert:
- Diagnostikk:
- Utfører elektrofysiologiske undersøkelser (EP-studier) for å kartlegge elektriske signaler i hjertet og identifisere områder som forårsaker rytmeforstyrrelser.
- Behandling:
- Ablasjon: Fjerner eller blokkerer unormale elektriske veier i hjertet ved hjelp av varme (radiofrekvens) eller elektriske pulser (pulsed field ablation).
- Pacemaker- og ICD-implantasjon: Plasserer enheter for å regulere hjertets rytme eller forhindre livstruende arytmier.
- Kontroll og oppfølging:
- Monitorerer pasienter med implanterte hjerteenheter eller de som har gjennomgått behandling for arytmier.
Utdanning og kompetanse
Elektrofysiologer er leger med:
- Grunnutdanning i medisin.
- Spesialisering i kardiologi.
- Videre subspecialisering i elektrofysiologi.
De har dyp kunnskap om hjertets anatomi, fysiologi og avansert medisinsk teknologi som brukes i behandling av arytmier.
Elektrofysiologer spiller en avgjørende rolle i moderne hjertebehandling, spesielt for pasienter med komplekse rytmeforstyrrelser som krever målrettet diagnostikk og behandling.
Har du symptomer eller risikofaktorer?
Ta kontakt med oss for en vurdering.